南北朝时期（Southern and Northern Dynasties，420年~589年）是中国历史上的一段大分裂时期，上承东晋十六国下接隋朝，由公元420年刘裕篡东晋建立南朝宋开始，至公元589年隋灭南朝陈为止。该时期上承东晋、五胡十六国，下接隋朝，南北两势虽然各有朝代更迭，但长期维持对峙，所以称为南北朝。司马光的《资治通鉴》奉南朝为正统，而出身于北周八柱国的李唐宗室奉南北朝共为正统。
南北朝皇帝列表
南朝（420年—589年）包含刘宋、南齐、南梁、南陈四朝；北朝（439年—581年）则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。南北两势虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形式，故称为南北朝。南北朝前期仍是世族政治，社会阶层分为世族、齐民编户、依附户及奴婢。
此时也出现民族大融合的趋势，比如北魏孝文帝改革，进一步加速少数民族封建化的步伐。但那始终是一个生灵涂炭杀人如麻的时代，没有什么特别值得纪念的，捏着鼻子闻闻尸臭就行了。也许今天的看客们觉得热血？喜欢穿越回去当个指挥千军万马的将军？对当时百姓而言，那却是个欲做奴隶又不得做的时代。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
南朝皇帝列表
宋（刘宋）
宋武帝刘裕（363年4月16日——422年6月26日）420年—422年在位3年。
刘裕，生于363年4月16日（兴宁元年三月），字德舆，小名寄奴，先祖是彭城人绥舆里（今江苏徐州市铜山），后来迁居到京口（江苏镇江市），南北朝时期宋朝的建立者，史称宋武帝。他是中国历史上杰出的政治家、卓越的军事家、统帅，于399年（隆安三年）参军起义，413年刘裕灭割据益州的谯纵。对内，南下击溃卢循，收复广州;攻克江陵，杀了割据者刘毅;力取成都，灭了割据者谯纵;直捣襄阳，赶跑了割据者司马休之。于417年（义熙十三年）灭亡后秦，420年7月10日（宋武帝永初元年六月十四日），刘裕废东晋恭帝司马德文，自立为帝，国号宋，都建康，南朝开始。称帝前后进行一系列的改革措施，进一步打击了腐朽、黑暗的贵族、士族势力，改善了政治和社会状况，为元嘉之治打下了坚实的基础，同时也奠定了南朝政治的雏形。被明代大思想李贽誉为“定乱代兴之君”。
宋少帝刘义符（406年——424年）422年—424年在位3年。年号：景平
刘义符，中国南北朝时期宋朝的第二位皇帝。小字车兵，宋武帝刘裕长子，422年（永初三年）即位，次年（423年）改年号“景平”。刘义符在位时居丧无礼，又好为游狎之事，景平二年，辅政大臣徐羡之等假借皇太后命废其为营阳王，旋即被杀。
宋文帝刘义隆（407年——453年）424年—453年在位30年。年号：元嘉
刘义隆，小字车儿，中国南北朝时期宋朝的第三位皇帝,宋武帝刘裕第三子。刘义隆继承刘裕北伐的政策，于430年到431年之间乘北魏与柔然交战之际征讨河南。宋文帝继续实行刘裕的治国方略，在东晋义熙土断的基础上清理户籍，下令免除百姓欠政府的“通租宿债”，又实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，使百姓得以修养生息，社会生产有所发展，经济文化日趋繁荣，宋文帝元嘉之世是东晋南北朝国力最为强盛的历史时期，史称“元嘉之治”。438年（元嘉十五年），宋文帝徵召雷次宗在京城鸡笼山开设“儒学馆”讲学，与玄、文、史三学合为“四学”。谥号“文皇帝”，庙号“太祖”。
太子刘劭（426年——453年）453年在位3个月。年号：太初
刘劭，中国南北朝时期宋朝的第四位皇帝。字休远，刘义隆长子，母为皇后袁齐妫。453年（元嘉三十年），因巫蛊之事，刘义隆欲废太子，刘劭知道之后，遂与其弟刘浚共谋，率兵夜闯皇宫，将其父杀害，自立为皇帝，改元“太初”。刘劭因弑父篡位而导致众叛亲离，在位仅三月，即被率兵讨逆的刘骏所击溃，刘劭被俘后遭处斩，并被刘骏称为元凶。
孝武帝刘骏（430年——464年），453年—464年在位11年。年号：孝建、大明
刘骏，中国南北朝时期宋朝的第五位皇帝。字休龙，小字道民，宋文帝刘义隆第三子。初封武陵王，素不得宠，屡镇外州。453年，太子刘劭弑帝之后，刘骏亲率大军讨伐，很快便击溃刘劭的势力，夺取了皇位。刘骏夺取帝位后，刘宋王朝从此走向衰落。史书记载，宋孝武帝刘骏是一个荒淫腐败的昏君。在位期间，刘骏担心各兄弟藩王会对自己不利，便不惜骨肉相残，先后将宗室南郡王刘义宣，南平王刘铄朔、竟陵王刘诞、武昌王刘浑、海陵王刘休茂等杀害。刘氏宗室惨遭此大劫，刘宋势力更加削弱。刘骏生性好淫，凡是闺房之内不论尊卑长幼，只要略具二三分姿色，看见合意的就引她入宫侍寝，免不了被刘骏强逼成欢，刘骏与自己的母亲路太后有染。462年（大明六年）四月，刘骏宠幸的堂妹殷淑仪病死。刘骏哀伤过度而起病，自此少理政事，于464年（大明八年甲辰闰五月）病死。寿三十五岁，谥为孝武帝。