武汉民众乐园经营传奇-它最会“抓人眼球”
1919年5月29日，新市场开业了。“完全可以用闪亮登场来形容。”它既宏伟又新潮，主体建筑是呈梯形抬升的圆形塔楼，两翼有对称的三层楼房，门楼三层各有大厅，四楼有通道直达两翼的平台。
它有装着气窗的穹顶，有敞开式塔亭可供人远眺，还有电梯，“赚足了人们的眼球。”新市场的经营者很懂得聚人气
“入园门票只要24个铜板，按1929年的一份社会收入调查报告来看，当时的人力车夫每个月的收入足够去100次新市场。对一般家庭来说，用24个铜板开个洋荤，完全可以承受。”新市场提供吃喝玩乐购全方位服务，从百货到饭堂，从理发店到浴池，从戏台到电影院，从哈哈镜到动物园、弹子房、图书馆，人们各取所需，尽情玩乐。
不仅国内最流行的新玩意一应俱全，还经常有一些异域表演，比如来自美国的热气球表演就相当轰动。1919年7月，新市场还推出了自己的报纸《汉口新市场日报》，这是武汉娱乐界第一份专业“戏报”。
据《武汉巷史》一书介绍，新市场总是人潮涌动。“更重要的是，新市场影响了当时的社会风气，人们对娱乐的接纳度明显提高了。另外，女性也因此获得了更多的自由，不用再被关在家里，她们也可以来逛新市场，了解最新时尚。而当时，各种妇女运动的宣传阵地就在新市场。”彭翔华表示，“新市场对武汉的社会风俗、思想文化的影响非常大。”
武汉民众乐园舞台传奇-楚剧正名汉剧兴旺地
新市场的生存，不可避免要受社会时局的影响，随时代变迁，它多次改名。曾名“汉口新市场、血花世界、中央人民俱乐部、武汉人民俱乐部、汉口民乐园、民众俱乐部、兴记新市场、明记新市场、和记民众乐园、民众乐园、人民文化园、新民众乐园”等，现名“凯德民众乐园”。
不过对于武汉人来说，民众乐园是它最好记也最贴切的名字。而老武汉人一说起民众乐园，必会提到“听戏”。“民众乐园是一座民族戏曲的丰碑！”“它是楚剧的正名与腾飞之地，汉剧的振兴之地，京剧的繁盛之地，本土曲艺的再生之地。”
民众乐园大舞台的京剧表演具有极高水准，程砚秋、梅兰芳、周信芳、马连良等诸多名角先后来此献艺。“值得一提的是，与梅兰芳并称为‘北梅南欧’的戏剧名家欧阳予倩1927年在民众乐园演出后，就再也没有登台唱过京剧。”1962年欧阳予倩去世，田汉悼念他的诗作中，就有“只怜绝唱惊江汉，从此人间不易闻”的句子。
过去楚剧一度不被官方承认，认为其上不了台面。1927年2月，楚剧进入血花世界演出，获得正名的机会。民众乐园与汉剧的关联就更紧密了。二十世纪出现的三位汉剧大师余洪元、吴天保、陈伯华掀起的三次汉剧狂潮，都和民众乐园有关。“余洪元曾为大舞台破台并在这里表演了将近2年。吴天保在新舞台搞过汉剧改革。小牡丹花陈伯华与大牡丹花董瑶阶在新市场内的同台演出，更是被视为汉剧演出史上的经典。”
除了戏剧，其他表演形式也依赖于它的土壤，武汉杂技团、武汉说唱团以前都长期在民众乐园表演。著名曲艺表演艺术家张明智就曾回忆，小时候除了上学，他就泡在民众乐园，每天省下过早的两毛钱买票看演出，最爱的就是湖北大鼓。久而久之，演员们都认识了这个每次坐在第一排的小鬼，11岁时，他正式拜陈谦闻为师开始学艺，16岁时加入曲艺队，从此走上演艺路。
上世纪60年代初，还有很多戏上演。民众乐园是武汉人待客的一道大菜，而且非常有武汉特色，无可替代。”如今再跟20岁上下的年轻人讲到民众乐园的往事，他们往往一脸惊讶。“在全国，像民众乐园这样的地方并不多，希望有一天能恢复一些从前的痕迹，至少让下一代知道，这个百年老建筑有多么传奇！”