民众乐园，一个武汉人都知道的地方。99年前的今天，它建成开业。有一段时间，它与天津劝业场、上海大世界并称为中国三大娱乐场。下面潇湘图说历史就给大家分享一下武汉民众乐园的历史传奇，感兴趣的朋友们一起来了解一下吧。
武汉民众乐园的历史传奇
“大武汉催生了民众乐园，民众乐园也影响了大武汉。”近百年时光里，它的名字换了又换，模样也变了又变，但只要提起它，人们就有说不完的话题。
在老武汉人的记忆里，但凡家里来了外地客人，一要带他们去长江大桥，二要带他们去民众乐园听戏。在他们看来，民众乐园里的歌舞厅、电影院都蛮上档次，是汉口最洋气的地方。那时候，请客人去民众乐园听个戏，是个很体面的事儿。
在70后看来，民众乐园是个大世界，里面什么都有。有杂技、魔术、摩托车飞檐走壁，也有胸口碎大石、红缨枪顶喉咙、猴把戏等江湖艺人，每次去都觉得一双眼睛看不过来。那时候，小孩子们六一的心愿就是，去民众乐园看木偶剧和斗鸡表演。
武汉民众乐园诞生传奇-一个市井混混的梦想
“民众乐园的创建人，最初是个混混。”民俗文化研究者、《武汉民众乐园故事》作者彭翔华说，这个人叫刘有财，小名贵狗，出身于汉口一个贫民家庭。最初他干些敲诈偷盗的事儿，因为精明，善于巴结，1907年他42岁时，就当上了长江水师驻湖北巡缉队总巡官。
“那时候，正逢汉口步入经济快速发展和城市转型时期，晚会、赛马、电影、俱乐部等都开始成为潮流。刘有财深知不同阶层的爱好和需求，他认为汉口需要一个能看新奇、尽情消遣的综合娱乐场所。”于是，他想仿照上海“新世界”在汉口也修一个“新世界”。
刘有财跟政、军、警界走得近，与工商、实业界也联系紧密，他通过这些人筹到了资金。民众乐园原拟名“汉口新世界”（HanKowNewWorld），后因不想跟上海新世界的名字太像，改叫“汉口新市场”。
上世纪20年代汉口新市场（民众乐园）塔楼上看后城马路（今中山大道），这个地方过去叫“土荡”，可通黄孝河，后来水退土出，德商建了个牛皮加工厂，整天臭气熏天，污水横流。
但不得不说，刘有财真是眼睛“毒”，偏偏选中了这块地。事后看来，这里正好位于租界和华界的交界处，交通方便。而六渡桥、江汉路的商业中心地位正在形成，新市场上下逢源，相当于坐在一个聚宝盆上。
新市场由著名设计师祝康城主持设计，1918年开始施工。而踌躇满志的刘有财，此时却突然去世，年仅53岁。关于他的死因说法不一，《武汉市志·人物志》记载，1918年11月刘有财视察新市场工地时意外跌伤，撒手而去。徐明庭在《刘有财与“功狗功人”》中则说，刘有财因肺病而亡。民间也有说法，称刘有财在工地上踏空摔落是遭人暗算。