满城汉墓，即西汉中山靖王刘胜及其妻子窦绾的墓葬，亦是中国目前保存最完整的山洞宫殿。其“以山为陵”的营建理念，将西汉王族的宫殿“搬运”到墓葬里，陆续发掘出土的一万多万件文物，特别是诸如“金缕玉衣”“长信宫灯”“错信博山炉”“计时器铜漏壶”等重大发现，不但件件惊艳了世人，更原汁原味呈现了西汉王朝的生活百态。考古价值十分巨大。
而如此重大的发现，说起来，却是来自1968年的一场意外。
一、意外一“炸”炸出满城汉墓
以发掘满城汉墓的亲历者，当时中国人民解放军北京军区工程兵第六工区165团战士贾汉德的回忆，1968年5月22日，他所在的机械连，奉命在满城县郊外的陵山上开凿防空洞。当天带队的六班班长吴家高，发现距离山顶30米处右侧，炸开了一个直径20公分的小洞。好奇的吴家高试着砸了下，竟砸开了直径一米多的大洞。吴家高沿着洞口顺下去，惊见洞里面“放置着很多盆盆罐罐”。他没有犹豫，出洞后就立刻报告了。
沉睡了两千年的满城汉墓，就随着这意外的一炸，陆续呈现在世人面前。
（保定满城汉墓当年发掘现场）
幸运的是，从吴家高意外发现满城汉墓起，经手此事的相关人员，都是十分负责：吴家高报告后，正执行作业的部队，果断暂停了所有施工。河北省政府和北京军区，也分别迅速向中央做出报告。不久后，北京军区与河北省组成的联合调查组进入洞穴，确认洞中吴家高看到的“盆盆罐罐”，正是汉朝的陶壶陶罐漆器等物件，呈现在调查组眼前的，还有车辆马具等物件，以及一个庞大的地下宫殿群。
调查组成员们兴奋的确认：这个洞口，以及这些已发现的文物背后，藏着巨大的信息量——这很可能是一座汉朝的巨型墓葬！
也正是这快速果断的勘察与处置，令这被意外“炸”出来的满城汉墓，基本完好的保护下来。
二、满城汉墓低调发掘
1968年6月22日，中国考古史上一次无比特殊的发掘：满城汉墓的发掘开始了。比起许多被媒体铺天盖地报道的“考古发掘”来，满城汉墓的发掘，却是在十分“低调”的状态下进行的：中国科学院、河北省文物管理处、解放军工程兵组成考古发掘队，全程的交通与安保都由河北省军区负责。甚至为了安全与保密，考古队的五卡车文物，都是由驻军起初装箱，送到考古所。
（保定满城汉墓当年发掘现场）
正是在这低调的过程里，考古队一次次经历了震撼的发现：整个墓室长51.7米，最宽37.5米，最高6.8米，如宫殿一样分成六个部分，俨然一座王族宫室。其后室中间位置的汉白玉石门，需要按动石槽上的机关才可打开。后室除了有铠甲武器等文物外，更有以金丝连缀玉片制成的“金缕玉衣”。这个常见诸于典籍甚至古人诗词的汉朝奢侈品，以往只在其他墓葬，出土过散乱残片。这一次，却是历史上第一次，出土了两千年前的“完整款”。
（保定满城汉墓出土金缕玉衣）
以考古队成员郑绍宗的回忆说，当这件完整的“金缕玉衣”，清晰呈现在大家眼前时，整个考古队都“不约而同的欢呼起来”。只这一件衣服，在中国考古史上，就已有石破天惊般的意义。
也在经历了一次次的震撼后，考古队也终于根据墓室里青铜酒器上的字样，确认了这个汉墓主人的真实身份，即那个在小说《三国演义》里常被拿出来“贴金”的名字：西汉景帝之子，汉武帝的异母兄，中山靖王刘胜。
（保定满城汉墓出土刘胜金缕玉衣）