《寒夜》是现代文学家巴金创作的一部长篇小说，创作于1946年底，出版于1947年。《寒夜》以抗战时期的“陪都”重庆为背景，围绕汪文宣、曾树生、汪母之间的矛盾展开故事情节，描写自由恋爱的知识分子家庭如何在现实生活的重压下破裂，深刻地写出了抗战时期勤恳、忠厚、善良的小知识分子的命运，揭露了病态社会的黑暗腐败,为挣扎在社会底层的小人物发出了痛苦的呼声。
《寒夜》在心理描写、性格刻画、环境渲染等方面，都别具一格，富有新意。
寒夜巴金创作背景
连年战争，带给普通百姓的是无尽的苦难。在抗战期间，巴金的好友王鲁彦、林憾庐、陈范予等人，在贫病交加之中，一个个地死去了。他们都曾有过远大的理想，然而动乱的时局使他们丧失了发挥才能的机会。巴金为他们不平，为他们感到难过。他决定在《寒夜》中记载下他们的痛苦与悲哀。
就在巴金刚刚动笔，又传来了另一位好友缪崇群病逝的消息。缪崇群是现代文学中的散文家，与巴金有着相当深厚的友谊。抗战后，他为了生活，在正中书局当个小小的校对，有时也做些编辑工作，收入极为微薄。他长期患着肺病，然而又无钱医治，1945年1月孤零零地病死在医院里。这一惨剧，深深地刺激了巴金的神经。他下决心将刚刚开头的《寒夜》写下去，为这些屈死的朋友发出强烈的控诉与呐喊。
寒夜巴金内容简介
故事发生在1944年的重庆，这个家庭有四口人。汪文宣在大学教育系念书的时候，对生活充满热情的理想，反抗精神也很强。他不顾母亲的反对，和同学曾树生恋爱、同居，随后，又怀着创办“乡村化、家庭化学堂”的远大抱负走上社会。然而，国民党政府的腐败、社会的黑暗、生活的贫困，使他的理想在冷酷的现实中破灭。当他和家人从江南辗转到重庆时，已经饱经沧桑，变成一个安分守已、忍辱偷安的小公务员了。为了一点微薄的薪水，他抱病工作，可挣来的钱连养家糊口都不够，更不用说求医治病了，一家人只能在贫病交困中勉强度日。可妻子曾树生却不甘于过这样的生活，想要另闯一条出路。靠着自己的姿色，她在一家银行找到一个薪水较高的工作，实际上不过是供人摆布的“花瓶”，以此来补贴家用，供儿子上“贵族学堂"。
汪母出身书香门第，原是昆明的“才女”，为了儿子，她甘愿让自己降到“二等老妈子”的地位，替儿子操持家务。矛盾在婆媳之间出现了：母亲觉得媳妇夺走了儿子对她的爱，于是总是挑媳妇的毛病，尤其看不惯媳妇当了“花瓶”后的生活方式，并且还以他们“没有正式结婚”来奚落儿媳。
曾树生很同情丈夫，也并不甘心做“花瓶”，她几次想离开银行，和丈夫一起去搞教育工作，可又舍不得抛弃已经习惯的生活方式，也不愿儿子因贫困而低人一等。同时，家庭气氛的寂寞，尤其是婆母的冷言冷语使她不能忍受，她终于跟着她的上司陈主任——一个比她年轻、有权势的人到兰州去了。虽然她离开了家，可仍然惦念着丈夫和儿子，按时给家里寄钱。抗战一胜利，曾树生马上赶回来看望丈夫和儿子，没想到，丈夫已死于贫病，儿子也随婆母回了老家，自己在重庆的街上也不知道去向何方。